再分配計劃的數量與形式、公共品供給的範圍與類型、不同稅基的稅收負擔、政府赤字的大小、貨幣政策在商業周期與選舉周期中的狀態都是由什麼決定的?對這些問題,政治經濟學領域有大批數量激增的文獻都在試圖回答。但迄今為止,人們還沒有就適當的分析模型和有關這些問題的答案達成共識。
佩爾森和塔貝裡尼結合了三種學術傳統的精華??宏觀經濟政策理論、公共選擇理論以及政治學中的理性選擇學說,提出了一種統一的分析方法。正如在現代宏觀經濟學中那樣,公民個人的行為是理性的,他們對經濟結果的偏好導致了對政策的偏好。與公共選擇理論一樣,把政治決策權授予當選的代表可能會產生選民與政治家之間的代理問題。而在理性選擇理論中,政治制度決定了制定政策和選舉治家的程序。兩位作者為我們勾畫出一種通用的分析方法,證明了若干新的結論,指明了尚未解決的主要問題。
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