改革開放以來，中國經濟一直保持著高速增長，以平均每年近9%的速度持續增長了30多年，中國一躍成為世界第二大經濟體，引起了全世界的廣泛關注。本書就是一部國外學者探討中國經濟成功之道的著作。全書跳出西方政治學、經濟學框架的束縛和偏見，以其廣闊的國際視野、獨特的研究方法，對中國經濟改革和發展做了較為繫統的考察和梳理，進行了較為客觀的評價。作者不是簡單地用現成的理論去“說明”甚至“裁剪”中國的實踐，而是致力於深入研究和理解中國經濟改革和發展的實際進程發生了什麼變化，以及何以發生。
作者認為，對於中國經濟高速增長的研究，傳統的解釋是不夠的，因而提出“發展即變革”的論點，解答了一繫列世界各國廣泛關注的問題：為什麼中國經濟在這麼長的時間裡一直快速增長，中國未來的發展前景如何？未來幾十年，中國會取代美國成為世界優選的經濟體嗎？中國經濟社會中面臨的一些矛盾和挑戰是否會讓中國停滯不前？
