由於勞動經濟學經驗研究通常使用沒有人為控制條件下產生的社會經濟現像的觀測數據,幾乎所有勞動經濟學的核心研究問題都受到內生性問題的困擾,即是由人力資本積累、自我選擇進入勞動力市場和職業發展有關的個人決策和個人特征同時決定的。此外,勞動力市場行為背後的許多關鍵變量(如動機、能力和偏好)在標準調查中很難被測量,即使被測量也存在測量誤差。為了解決上述問題,從而更好地識別因果關繫,實驗方法自20世紀20年代被引入勞動經濟學研究當中,並在20世紀80年代中期以來成為勞動經濟學主流的實證研究方法。經濟學實驗是以真人為實驗對像,通過給予其激勵並控制實驗條件比較實驗對像在不同實驗條件下的行為和決策來研究經濟問題的方法。
《實驗方法在勞動經濟學研究中的應用》以兩個實驗室實驗和一個自然實地實驗為例闡釋了實驗方法如何在勞動經濟學中應用。