宋代經濟發達,這是基本史實。但就地域經濟而言,則不能一概而論,各地區發展不平衡的現像十分明顯。經濟發達這一整體形勢,不能掩蓋也不能代表許多地區經濟落後的狀況。那麼,參差不齊的發展水平呈何種狀態?各自的獨特之處是什麼?各自的地位如何?這是一般經濟史涉及不到的內容。作者嘗試汲取經濟地理學、統計學和農業科技等知識,采用分門別類的和綜合比較的方法,專門地、繫統地研究宋代這一歷史時期內各地區經濟的發展狀況,在國內中國古代史學界是新方式和新思路的初步探索。同時,對經濟地理學界來說,本書的研究是經濟地理研究的歷史延伸,為其提供了宋代歷史這一段的經濟地理狀況。