本書專門為數學專業的大學生、數學教師和數學教育專業的研究生而寫。作者從三個方面:數、數與式的運算、數學學科闡述了數學概念的來源,以豐富的史料和通俗易懂的語言,通過圖文並茂的形式,展示了數學主要概念產生的緣由與發展的歷程。之所以寫這本書,是因為數學概念是數學的核心內容,數學概念的教學與學習十分重要。但是,數學概念的教學與學習不能成為死記硬背的教條或單純演算的訓練,這樣無助於對數學的理解,也無助於培養獨立思考能力。教師和學生應該知道數學概念是從哪裡來的,又是怎樣演化和完善的。要知道,一個數學概念的形成往往需要一個過程,有時是一個極其復雜的過程。這個過程正是數學發展的過程,了解了這個過程可以使人們更加走近數學,正確認識數學;會讓我們感到數學是活的東西而不是死板的玩意;進而開拓思維,激發興趣,更好地學習數學。