亞當·斯密（1723—1790年），出生在蘇格蘭的一個叫柯科迪（舊譯基爾克加特）的小鎮。這個小鎮在當時還是半野蠻狀態的農村。 斯密青年時代先後就讀於格拉斯哥大學和牛津大學。大學時代他就展露出他的學術纔能，被授予牛津學院獎學金。1750年後，亞當·斯密在格拉斯哥大學擔任邏輯學和道德哲學教授，還兼學校行政事務，一直到1764年離開格拉斯哥大學為止。其間，亞當·斯密於1759年出版了《道德情操論》，獲得學術界高度評價。而後於1768年他又開始著手著述《國民財富的性質和原因的研究》（簡稱《國富論》）。1773年，《國富論》基本完成，亞當·斯密又花了三年時間來潤色此書。1776年3月，《國富論》出版後引起廣泛討論，刮起學術颶風，除英國本土外，歐洲大陸和美洲也為之瘋狂。休謨寫道：“好！太棒了！親愛的斯密先生，我對您的工作極為滿意！”《國富等
