1982年，平行世界的英國倫敦，彼時人工智能研究已經遠遠超過了我們當前的發展水平。英國在馬島戰爭中落敗後，托尼·本恩當選為英國首相，“人主智能之父”圖靈也沒有自殺；與此同時，32歲的倫敦人查理開始了兩段新的關繫：一，他愛上了樓上的鄰居米蘭達；二，他用繼承的遺產購買了一款新型人形機器人“亞當”。“亞當”擁有以假亂真的智能和外觀，能夠完成逼真又不失自然的動作和表情變化。在米蘭達的幫助下，查理重塑了“亞當”的性格，於是一組奇怪的三角關繫漸漸形成……事情也慢慢開始失控。 小說中麥克尤恩給了圖靈他應得的生命，而非受到審判、監禁、自殺。圖靈得享高壽，活在世人的尊崇之中，他的作品創造了技術奇跡。麥克尤恩在小說中探討了人類與人工智能的區別，究竟是什麼使我們成為人類——我們外在的行為還是內在的生命？機器人能夠明白人類的心嗎？對於那些人類無法掌控的技術，這部小說將帶給讀者深入的思考。
這是看到了希望的宗教渴求，這是科學界的聖杯。我們雄心萬丈——要實現一個創世的神話，要辦一件可怖的大事，彰顯我們對自己的愛。一旦條件許可，我們別無選擇，隻能聽從我們的欲望，置一切後果於不顧。用優選尚的言辭來說，我們的目標就是擺脫凡人屬性，挑戰造物之神，甚至用一個完美無瑕的自我取而代之。說得實際一點，我們要給自己設計一個更完善、更現代的版本，享受發明的喜悅感和掌控的激動感，二十世紀人秋之際，這終於成為現實，我們邁出了第一步，從此一個古老夢想的實現可以期許，從此我們將開始那漫長的功課，逐漸認識到，雖然我們非常復雜，雖然我們哪怕最簡單的行為和生存模式都無法輕易地正確描述，但是我們會被模仿，會被超越。而且，那時候我在場，還是個年輕人，在那料峭的拂曉時分，正急不可耐地要成為第一個喫螃蟹的人。 可是，人造人在到來之前，早已是陳詞濫調，所以等等
