詹姆斯·李·伯克,一九三六年出生於得克薩斯州的休斯敦,一九六〇年畢業於密蘇裡大學研究院,獲文學碩士學位。伯克的表兄,安德烈·杜布斯是美國二十世紀的短篇小說家之一。為了同表兄一較高下,詹姆斯·李·伯克在十九歲發表了第一部短篇小說。
一九六〇年,伯克完成了他的第一部長篇小說《半面天堂》。《紐約時報》書評版為伯克的處女作發表了頭條評論,評論家將其與紀德、福克納、海明威、薩特以及哈代等人相比較。一舉成名後,伯克的新作屢遭拒絕,《失而復得的布基》出版前被出版社拒絕了一百一十一次。此書後來為他贏得了普利策獎提名。在等待出版等