威廉·莎士比亞（1564―1616），英國文藝復興時期偉大的劇作家、詩人，歐洲文藝復興時期人文主義文學的集大成者，很好的文學家之一。英國戲劇家本·瓊森稱他為“時代的靈魂”，馬克思稱他與古希臘的埃斯庫羅斯為“人類偉大的戲劇天纔”。
莎士比亞流傳下來的作品包括38部劇本、154首十四行詩、兩首長敘事詩和其他詩作。其中代表作主要為詩劇：《李爾王》《哈姆萊特》《奧賽羅》《羅密歐與朱麗葉》《威尼斯商人》等。他的作品是人文主義文學的傑出代表，在世界文學目前占有極重要的地位。他的作品直至今日依舊廣受歡迎，在全球以不同文化和政治形式演出和詮釋。