有著“斯堪的納維亞式冰冷眼神”的金發美女露絲伙同她情夫賈德，用弔畫繩勒死了她丈夫艾伯特，想騙取她瞞著丈夫替他買下的個人意外保險金。性愛與謀殺，媒體的連續炒作，加上《紐約每日新聞》上刊登的一張露絲坐電椅的大幅照片使這個案件一時轟動全美。凱恩小說開始部分情節設置幾乎跟真實案件如出一轍，隻將人物和事件變得更典型化戲劇化：這次情夫叫弗蘭克，一個喜歡四處流浪，年輕英俊的小混混，小說以他的視角用第一人稱敘述；這次冷美人不是金發而是黑發，她叫科拉；科拉丈夫尼克，一個“油膩膩，個頭不高，頭發又黑又卷”，沒事喜歡弔幾嗓子的希臘人，經營著一家加油站、修車鋪和小餐館合為一體的路邊小店。通過制造一場假車禍，弗蘭克和科拉謀殺了尼克。與真實的案件不同，這次科拉沒坐上電椅。在同保險公司經過一番曲折驚心的較量後，他們還獲取了一筆巨額保險金。但故事並沒結束，真正的高潮纔剛開始：此後跟童話裡常用的句式正好相反，他們就過上了不等
