以《月亮和六便士》《人生的枷鎖》等長篇小說聞名於世的英國作家毛姆，在短篇小說創作上也是一流的。1951年，他將自己創作的91個短篇故事彙集成三卷本的《短篇小說全集》，並親自為每一卷撰寫了序言，1963年，英國企鵝出版公司將其以四卷本形式重新刊印，此後該版本被多次再版，並被翻譯成各種文字，在世界各地廣為流傳。這套中文版“毛姆短篇小說全集”依據的正是企鵝1963年的版本，乃是國內首次完整推出這位偉大作家的所有短篇佳作。《英國特工》是“毛姆短篇小說全集”第5卷，共收錄7個短篇故事，組成了一個間諜小說繫列，被譽為間諜小說目前的裡程碑作品，《紐約時報》曾評論其為“Z具說服力的間諜小說”。毛姆不愧是“Z會講故事的天纔作家”，他在濃墨重彩地刻畫間諜命懸一線的真實生活的同時，也用尖刀似的筆鋒冷靜、客觀和深刻地對人性做了淋漓盡致的剖析，把Z真實的人性赤裸裸地呈現在讀者面前，其中既有令人瞠目結舌的假、惡等
