十七歲的墨西哥法學院學生馬德羅熱愛詩歌，時常逃課參與詩歌班的討論。在那裡認識了自命為“本能現實主義詩人”的貝拉諾和利馬。他們與其他詩人和藝術家為伍，在酒吧爭論詩歌，、酒精、性愛樣樣不缺。該詩派的精神——女詩人蒂納赫羅——據傳多年前在墨西哥城北面的索諾拉沙漠失蹤了。一半為了理想，一半為了躲避仇家，他們決定深入沙漠尋找她的蹤跡，同行的還有妓女魯佩。
離開墨西哥城後，他們被目擊到在巴黎、特拉維夫、維也納和巴塞羅那出沒，干各種零工為生，卻從未有人看過他們寫的任何一行詩！年輕的詩人們經歷了二十年不可逆的生命體驗與幻滅……
《荒野偵探》是波拉尼奧的靠前部長篇小說，甫出版即一鳴驚人。1999年獲羅慕洛·加列戈斯靠前小說獎、智利國家圖書協會大獎等，也因此讓波拉尼奧揚名靠前文壇，從此躋身拉丁美洲品質作家之列，稱他為原創性、自馬爾克斯以來很重要的作家。
