【**章】 佛法東流
在中國同其他地區、其他民族的交往中,首先應該提出的是和西南近鄰印度的關繫。在印度古代兩大史詩《羅摩衍那》和《摩訶婆羅多》中,即已將中國稱作“ ”。而西漢張騫也在出使西域大月氏時,得知附近還有印度這樣一個國家。佛教創前六世紀的印度,究竟何時傳入中國,已難確指。範嘩《後漢書·西域傳》雲:“至於佛道神化,興自身毒(古稱印度為身毒,又名天竺),而二漢方志莫有稱焉……騫、超無聞者,豈其道閉往運,數開叔葉乎?”不僅張騫、班超二人,就是生於東漢明帝之世、學問*稱賅博的王充,在《論衡》中對佛教也隻字未及。故後人據此斷言:兩漢時代,很少有人知道佛教。
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