房客，作為一個伴隨社會發展歷程出現的特殊人群是一個被文學忽略的群體。王強的這部散文集以《那年那些房客》作為書名，其靠前卷“房客列傳”似乎理所當然地成為填補空白之作。他根據自己生活經歷所描述的一繫列房客人物成為了新的文學形像，從一個嶄新的視角記錄了二十世紀八十年到世紀末急劇變革的中國在這些小人物的身上所留下的命運痕跡，成為一種獨特的文學實證。作者把這些人物的辛酸苦辣置於城鄉結合部區域變化的背景上，以家庭變化、個人成長和房客變換為經線，以生活細節、個人觀察和人物際遇為緯線，編制成非虛構性質的史傳。
這是一幅幅直面生存實相的人物肖像畫，也是一張張描繪人世百態的社會風俗圖，更是一首首承載悲歡離合的命運交響曲。準確地說，《那年，那些房客》正是一部攜帶著時光印痕、流淌著時代記憶、呈現著作者情感本色和靈魂歌哭的精神傳記，是作者拷問歷史和現實的青春獻祭之書，其描寫的“房客”群像對當下文學創作具有開等
