1918年,京城。天下大亂,軍閥混戰,列強盤踞。供職於“燕社”的職業刺客夢生接到近期新任務——上京刺殺日本貴族山內豐成。一向不涉政治的“燕社”這次替誰殺人?出於何種目的?刺殺目標終日有專人護衛,夢生隻得持續跟蹤,伺機而動。數月間,一向獨來獨往,隻做他人手中刀的夢生,遇到不少奇人奇事,情感和思想受到衝擊:供職於報館的小說家雙寒冰,真正身份是“燕社”首領之子;江湖人士大柳小柳不顧危險,救夢生於險境;剛剛與風塵女子唐盼相遇相知,卻收到她突然自盡的消息……夢生曾篤信:“每個人都有自己的‘命’,都得走自己的道兒。”上京以來,心中屢屢生疑,試想擺脫刺客命運,掙脫自身的隱秘與軟弱。一度加入巡回馬戲團,靠賣藝度日。直到他得知:唐盼沒有死,正被山內用催眠術控制……