未央宮中的用水源自南山，由人工修建的明渠導入，自西南流經滄池，又經石渠閣由北闕出宮，向東北彙入渭水。明渠左面有一條長長的宮巷，長巷北頭是掌理後宮的官署和供奉宮廷日用的一些官工作坊，有織室、染室、暴室等，暴室中設有監室，有罪被廢黜或生病的妃嬪和宮人通常幽禁和拘役於此。長巷中部和南端是一處處獨立的院落，鱗次櫛比，眾多妃嬪和宮人集中居住於此。這樣一個後宮區域此時仍沿用著秦代的稱呼，叫作“永巷”，由隸屬於少府的永巷令管轄。 靠近永巷南口的西側，有座坐西朝東的院落，進得門來，繞過一座影壁，是不大不小的一座院子，靠左面有個石砌的水池，四壁青苔，透過水面上的浮萍和睡蓮，可隱約看到洄遊嬉戲的錦鯉。院中植有數株木蘭，高已逾丈，粗可半圍，每逢早春，早早就綻開了花蕾，月白姹紫，玉樹臨風，暗香襲人。木蘭樹花謝後方纔生葉，很快就能葉密蔭濃，像綠色的華蓋等
