晚年的成吉思汗身患重病在六盤山休養生息，臨終前專享陪伴在他身邊的人是孫子忽必烈。在成吉思汗時而緩慢時而深情時而憂傷的追憶中，這個草原英雄的傳奇得以鮮活真實地重演，而忽必烈作為一個傾聽者，回顧了成吉思汗波瀾壯闊的一生。
成吉思汗的母親雖是父親搶親得來，但二人非常恩愛，生下了手握凝血的長子鐵木真，鐵木真九歲與孛兒帖訂婚。父親在返家途中被仇敵下毒害死，臨死前托孤於蒙力克，蒙力克畢生保護鐵木真，將主人遺願傳達給鐵木真，讓他變得強大和勇敢。
部落的遺棄、族人的背叛、敵人的迫害、妻子的被擄、好友的背離……一切的苦難和經歷更加磨練了鐵木真，他在考驗中蛻變、成長、奮鬥，最終統一部落、稱霸草原，締造了一個帝國的傳奇並不斷崛起擴張，成為世人皆知的帝王。
鐵木真成就和崛起了自己的帝國，但他卻日漸變得孤獨寡歡，與孛兒帖的感情出現危機，還與最愛的女兒德撒蘭決裂，最後為了救身陷險境的孫子等
