長篇小說《生命是勞動與仁慈》分為七個篇章，《黑夜守望》《燕子紅》《鐵屑湛藍》《小城溫柔》《花開無季》《小翱翔》《生命放牧》，從突擊坡青年農民陳東風在父親陳老小逝世後反復考慮決定進城打工開篇，到陳東風回到突擊坡和農村女青年翠結婚收筆，描寫了改革開放初期，大別山地區青年農民抱著對城市的向往以及為實現致富願望進城打工的經歷。小說以陳東風、方豹子為主要描寫對像，展現了青年農民在面對撲面而來的城市誘惑，以及利益引誘時所呈現出的不同價值取向。同時通過對陳老小、陳萬勤、高天白等老一輩勞動者形像的塑造，歌頌了勞動在生命中的神聖意義。小說中酷愛勞動的陳老小用勤勞的一生完成了個體生命的塑造，秉承父志的陳東風以誠實的勞動贏得了他人的尊敬和生命的尊嚴。在此，勞動已超出了功利的束縛而成了個體生命價值實現的很好狀態和優選境界。
