要詳細追述林檎溝的全部發展歷史,相當困難。但有件事可值得一提:自從上個世紀末葉以來,那種支配整個山溝社會生活的某項規律,便已經失效了。
這項規律是:每隔一二十年,必有幾戶人家,帶著自己辛勤的積蓄,搬向汗壩裡去;而另外一批在汗壩裡,或者鄰境其他豐饒土地上被地主惡霸剝削得破了產的,則用籮筐擔了嬰孩、破鍋和破棉絮,搬進林檎溝來,慢慢舔治自己的創傷。他們可能一代代伴同落後的生產方式,苟延殘喘,永遠陷在這窮山溝裡;但也可能僥幸回轉到平壩上去。這樣,全溝的人口相當穩定。
然而,近十年來,人口的變動可也經常發生。隻是出去的全是逃亡;抗戰以後,則多半是被抓了壯丁。而且總是出去的多,進來的少。因此,雖然清朝末年,全溝還有六十戶人家,現等