鐵木真到了20歲的時候,得到了從貧苦牧民到貴族上層等各個階層的擁戴,人們紛紛投奔他而來。自忽圖剌可汗之後,蒙古長期群龍無首,或依靠某一個強者的庇護,或處於四分五裂、一盤散沙的狀態,因此,把全蒙古歸於統一領導之下的這一社會要求自然而然地擺在人們的面前。能夠依靠品德、纔華將全體蒙古人團結在自己周圍的人,除了鐵木真,再沒有第二人。雖然如此,鐵木真表示:“我年齡尚小,如此大任還是讓年長者來擔當吧!”但是,由於眾人共同擁推,1189年農歷夏季中月良辰吉日,在肯特山前桑沽兒河邊一個叫呼和淖爾的地方,鐵木真被擁戴為全體蒙古的可汗。至此,鐵木真繼合不勒、俺巴孩、忽圖剌之後,成為全體蒙古的第四任可汗。