編選這本題為《中國現當代文學史與論》的自選集,作者大致遵循的是如下幾個原則:一是關於學術活動縱橫時空的考慮。縱向看,重點選取新時期不同年代的成果,有新世紀的,也有上個世紀90年代、80年代的,同時也選了一篇上世紀60年代初的論文《(創業史)的長篇結構與人物描寫》。橫向看,所選成果應該代表我從事的學術活動各個方面的內容,有一定的覆蓋面。其中不僅主要是現代文學的,還有當代文學和文論方面的成果。同時,除了科研方面,還有教學方面的成果總結。這樣縱橫交織的展示,不僅能使人看到成果的全貌,還能使人在某種程度上看到學術道路的發展。二是關於學術類型史、論、評的考慮。書中所選成果,史、論、評都有。靠前部分主要是史,前四篇是史的概括論述,史中有論,如關於新文學經典的發生發展,新文學傳統的發生發展,新文論的發生發展等。為了突出史的觀念,這一部分還根據新文學史的發展安排了關於“五四”文學、左翼文學、40年代國統區等