他是畫壇改革家,以“我用我法”為宗,打破仿古之風。他是僧人,卻不甘清寂,主動結交權貴,受其資助。他是前朝皇室遺裔,竟在康熙面前自稱“臣僧”。他自知過不了紅塵萬道關劫,被“名節”與“權貴”拖入俗世爛泥塘,因此自號“苦瓜和尚”“瞎尊者”。
他將的矛盾心境巧妙地融入畫中,“我用我法,無法而法”,是對畫壇現實的不滿,也是對自身矛盾心境的排遣;用刻著俗家姓名“若極”印無聲宣洩巨大的心靈苦難。
周時奮著的《我用我法,無法而法(石濤傳)》以小說筆法記敘了“清初四僧”之一的石濤生平,以石濤的創作為主線,輔以石濤與梅清、屈大均、髡殘、八大山人、戴本孝等名流的交往,細致展現了石濤藝術生命的成長過程。
作者在書中不諱言石濤對功名的渴望、身為前朝遺民的矛盾心態,對石濤集畫家、僧人、帝王冑裔為一身所形成的獨特心理狀態摹寫入微,勾描出石濤的繪畫作品與其特殊心境之間的血脈關繫。