李贄是明代有名思想家、文學家、泰州學派的一代宗師。嘉靖三十一年舉人,應會試。歷共城教諭、國子監博士,萬歷中為姚安知府。後棄官,寄寓黃安、麻城 。在麻城講學時,從者數千人,中間還有不少婦女。晚年往來南北兩京等地,很後被誣下獄,自刎死於獄中。李贄在社會價值導向方面,批判重農抑商,揚商賈功績,倡導功利價值,符合明中後期資本主義萌芽的發展要求。其重要著作有《藏書》《續藏書》《焚書》《續焚書》《史綱評委》。他曾評點過的《水滸傳》《西廂記》《浣紗記》《拜月亭》等等,仍是至今流行的版本。李贄的一生充滿著對傳統和歷史的重新考慮,這也是明朝後期社會思想變革的一個聚焦般的體現。李贄為人狂放不羈,被譽為“一代狂士”。