20世紀30年代中期，《櫻海集》《蛤藻集》均為老舍在青島居住期間創作，是老舍創作的高峰期及成熟期。《櫻海集》是人世間的書屋。是老舍的笑話短篇小說集，裡面絕大部分作品都可稱得上“人物素描”，小說的主旨基本以刻畫人物為中心。從《蛤藻集》開始，個人間的衝突為更大的社會衝突所取代。在《蛤藻集》中老舍用曲折而沉痛的故事講述隻屬於老派中國人的苦楚。
《趕集》是第一批短篇小說的合集，《集外》是老舍的子女後期整理的作品，老舍的語言俗白精致，雅俗共賞。作品大多取材於市民生活。他善於描繪城市貧民的生活和命運，惶惑、猶豫、寂寞的矛盾心理，和進退維谷、不知所措的可笑行徑。通過日常平凡的場景反映普遍的社會衝突，讓人從輕快詼諧之中品味出生活的嚴峻和沉重。1938年，老舍被選為中華全國文藝界抗敵協會常務理事兼總務部主任，老舍以滿腔熱情和耐心細致的工作，團結各個方面的文藝家，共同致力於推動抗戰的文藝活動。並以等
