2014年初,一個名叫楊天波的普通生物學家老太太突然離世了,本書作者(她的女兒)在整理其遺物時,發現了200多張她退休後畫的畫和收藏的老照片,加上作者搜集的家族回憶等信息,便有了這些可以和眾多反映民國時期的影視劇相映照的畫作和老照片背後的歷史故事及人物原型。李斕著的《民國閨秀畫像中的家國》,作者選擇類似《紅高粱》的描述方式,用“我爺爺”、“我奶奶”、“我外公”、“我外婆”、“老祖”等人物設定的形式,講述了民國時期三個家庭在歷史大背景下的淵源聚合,不但展示了一位老太太飽含她一生情感的具有“老萌獃”特色的畫作,還演繹出一種新視角的現代史的真實側面。