本書主要描寫了主人公“老大”從進入醫科大學起,到畢業二十多年後的生活和工作經歷。以男女同學的情感交往為主線,從多方位多角度展示了經濟轉型時期醫務工作者的成長經歷和精神風貌。描繪了改革開放四十年來我國經濟社會取得的巨大成就,展現了基層民眾在日常生活中的快樂與疾苦。謳歌了當代人們的美好生活,同時披露了一些不合理的社會現像。小說的敘述以時間為順序,實中有虛,虛中夾實,虛實相襯,環環相扣,跌宕起伏。在平實的語言中,飽含了作者濃厚的真情實感,使讀者在閱讀時倍感親切,感同身受,並從中汲取一份與命運抗爭的積極向上的正能量。