本書是《羅特小說集》的第七卷,收入約瑟夫·羅特早期的長篇小說《蛛網》《薩沃伊飯店》與短篇小說《優等生》《四月》。
《蛛網》講述了一戰後一名退伍軍官的“奮鬥”史,展現出了那個納粹興起的時代的波譎雲詭,也讓讀者得以從中管窺當時德國社會的歷史面貌。
《薩沃伊飯店》以一位居住在薩沃伊飯店中的退伍士兵的視角,描繪了一戰後社會各階層人物的眾生相,展示了當時社會蘊藏著的巨大危機和革命性力量。
《優等生》通過講述一位表面正派,實則內心奸詐的“優等生”的成功人生,揭示了帝國後期時代,乃至一種普遍性的道德危機。
《四月》通過一位青年在死氣沉沉小城裡的經歷與感受,表現了當時知識青年對生活環境的厭惡和苦悶。