本書是一本短篇小說集,收錄有《看海的日子》《青番公的故事》《兩個油漆匠》《小寡婦》《借個火》《照鏡子》等6篇。透過小說,黃春明將底層人物的悲哀與喜樂、既卑微又尊嚴的眾生相,活靈活現地寫了出來。他故事中的小人物,以如此強韌的生命力,在逆境中茁壯,綻放出無比耀眼的生命光芒。《看海的日子》刻畫委身青樓卻不向命運低頭的妓女白梅,為了給孩子良好的環境,以堅強的意志重新找回生存的尊嚴。《青番公的故事》描寫青番公雖慘遭水災,仍不屈不撓守護家園,並對自己一手創立家園充滿驕傲,也希望後代子孫能更加堅定地承繼這份力量。