明末清初,中國西陲兵荒馬亂中的清水江畔,是侗族、苗族的聚集地。朝廷知曉了此地盛產優質木材,湧入了成批的官商、民商,木材生意呈現熱火朝天的景像。吳恭是清水江流域最早涉足木材經營的領頭人,他與吳越商人李萬山合作木材買賣。誰知,剛剛起步就遇到了洪水襲擊和明清改朝換代的沉重打擊,幾乎走入絕境。但他們以過人的膽識和魄力,頂過了突如其來的天災人禍,逐步豎起了清江木業的大旗,進而把吳寨木行建成了綜合性經營的商號。在利益的驅使下,又出現了木材參假等惡性競爭和造謠中傷等相互傾軋的行為,也出現了林地權屬之爭和沿江航運權之爭等山寨之間的衝突。最終,在發展的需要中,大家認同和選擇了用契約形式規範行為,以契約形式穩定權屬關繫,發展了沿江的木業和樹木種植業。以中原文化和少數民族文化的交流交融促進了民族團結和共同發展。