諾貝爾文學獎在新世紀先後授予高行健、莫言,其實是對20世紀中國文學遲到的表彰。與此形成對照,20世紀的中國文學理論家、文藝評論家雖然也有經典之作傳世,但在全球範圍內產生廣泛影響的學者與著述,卻較為罕見。因此,深入探討“西學東漸”以來中國文學研究名家的文藝思想及學術建樹,更全面地認識其價值與貢獻,並為催生影響世界的中國現代文論體繫提供借鋻,便成了新世紀的重要文學研究使命。
龔剛所著的《錢鍾書與文藝的西潮》試圖概括而繫統地解析既具有“全球意識”(法國前總統希拉克語)、又被譽為“中國古典文化優選結晶”(語)的錢鍾書在中西文化交流的大背景下對西方文學以及西方文藝思想的引介與反思,重點探討錢鍾書建基於深厚的中西學修養與圓通的中西文化觀之上的對待西方文學的開放立場,以西方文學與中國古典文學相印證的方法論自覺,及對西方文學觀念和研究方法的闡發、“歸化”與質疑,兼涉王國維、朱光潛等現代文論等