宇文所安，一名斯蒂芬·歐文。1946年生於美國密蘇裡州聖路易斯市，長於美國南方小城。1959年移居巴爾的摩。在巴爾的摩公立圖書館裡沉湎於詩歌閱讀，並初次接觸中國詩：雖然隻是英文翻譯，但他迅速決定與其發生戀愛，至今猶然。1972年獲耶魯大學東亞繫博士學位，隨即執教耶魯大學。二十年後應聘哈佛，任教東亞繫、比較文學繫，現為詹姆斯·布萊恩特·柯南德特級教授。有著作數種（其中《初唐詩》、《盛唐詩》、《追憶》等已被譯為中文），論文多篇。其人也，性樂煙酒，心好詩歌。簡脫不持儀形，喜俳諧。自言其父嘗憂其業中國詩無以謀生，而後竟得自立，實屬僥幸耳。