劉世德，1932年生於北京。1951年考入清華大學中文繫。1952年並入北京大學中文繫，1955年畢業。同年九月分配到中國科學院文學研究所(又名北京大學文學研究所，現名中國社會科學院文學研究所)工作，至今。現為中國社會科學院榮譽學部委員，中國社會科學院文學研究所研究員，中國社會科學院研究生院教授、博士生導師；中國藝術研究院紅樓夢研究所研究員，山東大學教授，湖北大學教授，華僑大學教授，麗水學院教授；中國古代文學學會副會長，中國三國演義學會會長，中國紅樓夢學會顧問，中國戲曲學會常務理事，中國古代戲曲學會常務理事；《文學遺產》編委，《紅樓夢學刊》編委，《中國古代小說研究》主編。著有《劉世德話三國》、等