鄭振鐸著的《中國俗文學史》最早出版於1938年抗日戰火中(長沙商務印書館),卻被認為是迄今以來未被超越的廣義的民間文學史,既是我國較早的一本俗文學史,也是有文學史以來很少的這類書中最突出的一本,所述內容起自先秦,下迄清末,征引頗豐,在許多方面有開創意義。首先,在俗文學目前開風氣之先;其次提出一些獨到的理論。作者認為俗文學就是通俗的文學,就是民間文學,也就是大眾的文學,此類內容為正統文學所不齒,卻“不僅構成了中國文學史的主要成分,且也成了中國文學史的中心。”再者,運用了比較文學等較優選的研究方法,此外,僅就俗文學資料的搜輯、發現、刊布而言,此書也具有重要的文獻學價值。