本書采錄唐代中期至南宋末期117位作家的詞301首,另有敦煌曲子詞8首、無名氏作品1首,所收作品共計310首。
作家的排列,先以其主要活動年代劃歸某一歷史朝代。在同一朝代中,依生年先後為序。生年無考者,則以其主要活動年代量情插入。同一作家的作品收錄兩篇以上者,則其作品的排序盡可能按有關總集或個人別集的順序排列。無名氏的作品則依其在有關總集中的位置加以處理。
本書所收作品的上限為中唐,即文人詞產生的時期。李白的詞作,雖有真偽之爭,因其流傳較廣,也一並收入。下限截至南宋末。
本書每一篇均在時代及作者前列出兩個字的概括語,用以概括所寫內容,另有內容、特色、注釋、賞析等欄目。對典故和難懂的字句,一部分在注釋欄目中加以解釋,另一部分隨等