“尺牘”之稱，起於漢朝。當時朝廷的詔書都寫在一尺一寸長的竹木板上，所以稱“尺牘”或“尺-牘”，是包括朝廷詔書在內的所有書信的通稱。當公文性的“書”被改稱為“詔”“敕”“制”和“奏”“疏”“表”等而獨立出去，個人化的“書”內部又發生分化之後，“尺牘”遂被專門用來指比較日常生活化的書信。它就由所有書信的通稱變成比較日常生活化書信的專稱。人們用絲帛、紙張寫信，也比照“尺牘”的說法，稱“尺素”“尺縑”“尺錦”“尺紙”等。既然各種載體的書信都以“尺”稱，所以書信又被稱為“尺書”“尺翰”。
陳繼儒，字仲醇，號眉公，又號麋公，松江華亭（今上海金山楓涇泖橋村）人。長為諸生，二十九歲時焚儒衣冠，了絕科舉之念，隱居小昆山之南，後築室東餘山，閉門讀書著述。詩文書畫皆善，名重一時。屢奉詔征用，皆以疾辭。顧憲成講學東林書院，欲招其前往，亦婉言辭謝。其作除《小窗幽記》外，尚有《妮古錄》、《書畫金湯》、《偃等
