本書是一部厚重的以詩為史的大著，跨度自上世紀五十年代至八十年代，包括上部《散宜生詩》、下部《拾遺草》，共640餘首舊體詩詞。詩人聶紺弩借詩喻事，記錄時代時政，表達心中感慨，譏諷不平之狀，月旦現實，臧否人物，是的現代詩史。詩中既反映了那段特定時代的荒唐事，也反映了正與邪的鬥爭，更一一反映了在逆境中，聶紺弩與身邊的親屬、文化友人、右派朋友、牢友們自尊、自重，又相濡以沫，互助、互愛、互救的俠骨童心，時窮節現，從中可感受到中國知識分子獨立的人格力量！
這也是迄今為止收集聶詩最全、注解聶詩最詳、對聶詩研究用力最勤、規模優選的聶詩集注。注者侯井天自上世紀五十年代始關注釋聶紺弩，在晚年窮二十餘年之力搜集、整理、箋注聶詩，悉心搜羅各家對紺弩詩的品評。尤其在注解相關的人與事等“今典”時，本書引用了大量的文獻資料，以及注者窮年累月親自尋訪得來的一手資料，對本事作了翔實生動的介紹，從中可見特殊年代等
