本書對宋代杭州的習俗、風景、人物等進行了細致的描述，所寫必有史料依據，從史料中發掘有趣、打動人的事務，挖掘詩詞背後的故事，展現杭州的宋韻文化。本書從幾個方面將有關杭州的古詩詞和詩詞背後的人文故事結合起來，如《蘇東坡追宵節》《範仲淹兩度拜訪林和靖》《孤山寺跡何處尋》等文章，文筆優美，多角度反映宋代杭州的歷史文化和社會生活。本書以隨筆的形式寫作，每篇中配有杭州的景物圖片和相關資料，能使讀者更好地理解杭州之美，為傳承宋韻文化提供借鋻。
司馬一民對與杭州相關的宋詩宋詞的解讀，也許不能說事事都史海鉤沉，卻也是事出有據，盡可能還原當時的社會生活場景。司馬一民的寫作，堅持不虛構、不演繹、不戲說，他認為可以把對歷史素展現給讀者，沒有必要代替讀者去對歷史想像。
讀者可以通過閱讀本書中《過端午節的十三間樓在哪裡？》了解喫粽子之外的宋代杭州端午節，閱讀《範仲淹兩度拜訪林和等
