代楊維楨《雲間竹枝詞》開始,流傳的竹枝詞有萬首以上。顧炳權先生從20世紀80年代起從事地方史志工作,對於竹枝詞“以詩補史”的特別功效一直深有體會並用心搜集。《上海歷代竹枝詞》收入竹枝詞174種,計4000餘首,分為前後兩編。前編24種,為各個時期的刻本或抄、稿本;後編為散詞,150種,大都是從報刊或圖書中輯錄者,部分為向私家訪求所得。本書是《上海洋場竹枝詞》的姐妹篇,所收竹枝詞,其寫作時間與地域,大抵與《上海洋場竹枝詞》相銜接。二者構成了上海竹枝詞的全貌,足以補史志之缺,是上海史和民俗學研究者極好的參考資料。