新編的《歷代‘筆記小說大觀》必須具備代表性、實用性、準確性、美觀大方、經濟方便的特點。從此出發，本叢書共收200種左中的筆記小說，上起漢魏（間亦收入或以為屬秦漢之前的作品），下迄清末，按《漢魏六朝筆記小說大觀》、《唐五代筆記小說大觀》筆記小說大觀》、《明清筆記小說大觀》分批出版，分為若干冊9每冊約60奎80萬字。所收筆記小說從內容上來說偏重於記事、記人之作。但漢魏六朝，存世筆記小說不多，因此無論是志怪還是志人，盡可能地多收一些。唐宋以後，傳奇小說漸多，一些名篇名著，購求比較容易，一般少收。此外、叢書如《太平廣記》之類、部頭過大的著作、彙集摘抄舊文與已收筆記小說內容多重復者和純學術性的筆記不收。 收入本叢書的各種筆記小說以作者生活年代為次序排列。每種筆記小說前由校點者撰寫“校點明”，簡略介紹作者生平，此書內容及意義、版本情況。每種筆記小說以較完備、較好的版本作底本，用他等
