劉大櫆明確繼承了莊子之“氣化論”：“天地之氣化，萬變不窮。”（《劉大櫆集》卷一，《息爭》）“道之所居，氣與居之。氣浸假而有像，像浸假而有數。道也者，不貳者也。數也者，不一者也。奇零也，參差也，自一而長之，以至於無窮也。……夫彼司化者，亦乘於氣數之中而不能以自主耳。非其能為不齊而不能使之齊也。……儒者真實之理，莊生奇幻之文。道不二而數不一，是一篇之主。”（《觀化》，《海峰文集》卷一）這種“氣化論”，使他進一步繼承並發展戴氏的主張，曰：“文章者，人之精氣所結”（《潘在洞時文序》，《劉大櫆集》卷三，）故進而從“氣”的角度提出絕然不同於儒家的文學審美觀：“文貴奇，所謂‘珍愛者必非常物’。……奇氣難識，大約忽起忽落，其來無端，其去無跡。讀古人文於起滅轉接之間，覺有不可測識，便是奇氣。”（《論文偶記》之十六）姚鼐將其發揮到至極：“鼐聞天地之道，陰陽剛柔而已。文者，天地之精英而陰陽剛柔之發也。惟聖人之言等
