洪應明,字自誠,號還初道人,生活在明神宗萬歷年間。四川新都(今新都縣)人,後到南京求仕且在南京居住。明代思想家、學者,他“幼慕紛華,晚棲禪寂”,說明他早年曾經熱衷於仕途功名,晚年則歸隱山林,修道求仙。萬歷三十年(1602年)前後曾經居住在南京秦淮河一帶,潛心著述。詳讀《菜根譚》,可以看出作者一定飽經憂患,有深刻的人生體驗,方足以論人生與大道,方能寫出這麼高逸清脫的作品。王永彬,字潤芳,號宜山,人稱宜山先生,清道光咸豐年間人。出生於荊州府枝江縣城西十五裡之石門村,先就讀於私塾,後為廩生、貢生。他喜歡讀書,“卷不去手”,於經史子集,皆“導源溯流,探究服膺,矻矻不倦”,是一位鄉間讀書人,終生以授徒為等