“唐宋八大家”是我國散文發展史中八個有傑出成就的散文作家的合稱,他們是唐代的韓愈和宋代的歐陽修、蘇洵、蘇軾、蘇轍、王安石和曾鞏。
很初將這八個作家的散文作品編選在一起刊行的是明初朱右的《八先生文集》,後來唐順之在《文編》一書中也選錄了這八個唐宋作家的作品。明朝中葉古文家茅坤在前者的基礎上加以整理和編選,取名《唐宋八大家文鈔》,共160卷。“唐宋八大家”從此得名。唐宋八大家文代表了我國古典散文的優選成就。
我國古代的散文,在先秦兩漢時期已經有了很大成就。到了兩漢時期,司馬遷的《史記》等又把古代散文的發展推向了一個新的高峰。東漢以來,把辭賦的寫作手法引進散文的傾向日趨明顯;到了魏晉,形成了一種特殊的文體,後人稱之為駢文。駢文講究字句的對稱,講究藻飾,強調音韻,較多用典,追求形等