序曩在上古，天下為公。井田立而四海均，衣食足而吟聲起。風者雅者頌者，詠聖王之丕勛，齊執政之成功，通堯民之幽懷也。故夫子輯三百篇，《關雎》為首，《葛覃》次之。又言：詩可以興，可以觀，可以群，可以怨。是深知詩之為用者之辭也。興觀群怨者，通壅蔽，合萬眾也。故詩者，知也，通也，和也，合也。當堯世時，擊壤而歌者曰：“日出而作,日入而息,鑿井而飲,耕田而食。帝力於我何有哉?”夫豈知帝力者歟？秦漢以降，天下為私。毀井田而行兼並，奉一姓而奴四海。秦並六國，殺人盈城；漢滅楚霸，殺人盈野。劉邦有大風之歌，項羽有垓下之嘆。萬姓成為刍狗，詩聲轉為怨懟。秦無詩，漢之《古詩十九首》，私吟也，哀辭也，仁義之心無與，天下之懷不在。王莽篡漢，光武再起；董卓專權，三國並立。百餘年間，人口死亡四分之三，可以有詩乎？至於魏晉，雖前有建安風骨，後有小謝清發，然詩之旨不在幽怨，即在逃隱。廁身廟堂者，有無路之悲；棲心岩穴者，唯山水之好等
