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韓愈，字退之，河陽（今河南孟縣西）。郡望昌黎，稱"韓昌黎"；曾任吏部侍郞，稱"韓吏部"；又謚曰"文"，稱"韓文公"。韓愈一生追求仕進，早年求舉不利，仕途生涯曲折、坎壈。陳寅恪先生《論韓愈》一文認為韓愈"卒開後來趙宋新儒學新古文之文化運動"，成了"唐代文化學術目前承前啟後轉舊為新關捩點之人物"。倡導"古文"，起八代之衰而取八代之髓，從理論到實踐，全面實現了文體、文風和文學語言的根本革新。以文為詩，奇崛高古，新境，"山立霆碎，自成一法"（蔡絛《西清詩話》），與孟郊詩一起創中唐詩壇的韓孟詩派；從詩歌的發展歷史看，與杜甫、白居易、孟郊等一並被認為"實唐人之開宋調者"（錢鐘書先生《談藝錄》）。