歐陽修性格剛毅,好賢善薦,在唐代古文被人冷落的時候,他將尹洙視為知音,大力寫作古文;在西昆體詩風靡一時的日子裡,他與梅堯臣結為至交,舉起反對西昆體詩的旗幟;在四六文盛行的科舉中,他刷掉了大批駢文名家,將散文作者們擢選前列;在負謗謫貶的外任上,他收集民間很好散文,編印傳播。正因為如此,他纔能從眾多詩人、作家的經歷和作品中總結出進步的文學理論,也纔能使自己的文學主張逐漸獲得普遍的響應和支持。
歐陽修文學活動的一個重要特點,是緊密聯繫實際,注意為社會現實服務。他本人既是詩人、詞人和散文作家,又是學者、思想家和政治家。正因為如此,他的許多很好作品及其進步傾向,纔能發生廣泛而深刻的社會影響;他倡導的古文運動,纔能有壯闊的聲勢,在散文發展目前繼往開來,成為繼唐代韓、柳古文運動之後又一塊豐碑。
宋真宗(趙恆)景德四年(1007年)六月二十一日,歐陽修誕生在四川成都北部的綿州(今四川綿陽)。
歐陽修的籍貫地是吉州廬陵郡(今江西吉安)。據他本人自述,歐陽氏是夏禹的後裔,傳到越王勾踐五世孫無疆時,被楚威王滅亡。無疆的兒子蹄,被楚王封在烏程(今浙江湖州)歐餘山之陽,做歐陽亭侯。後代子孫於是以封地為姓氏。西漢經學家歐陽生、西晉名士歐陽建,都是這個家族中的佼佼者。
歐陽修的高祖歐陽話字達明,是個普普通通的老百姓。他為人正直,處事公道,在鄉間享有崇高聲望。鄉民發生爭訟,凡是由官府裁決的,往往需要反復訴訟,纔能*後平息下來;而經由歐陽公裁判調停,一般不會再有爭執。
曾祖歐陽彬,字可封等