《王城如海》後記徐則臣 這部小說是個意外產物。照我的寫作計劃，它至少該在三年後誕生。《耶路撒冷》寫完，我就開始專心準備一部跟京杭大運河有關的長篇小說。這小說既跟運河有關，運河的前生今世必當了然於胸，有一堆資料要看，文字的，影像的；以我的寫作習慣，從南到北運河沿線我也得切實地走上一兩趟，走過了寫起來心裡纔踏實；小說的一條線在1901年，這一年於中國意義之重大，稍通近現代歷史即可明白，這一年晚晴政府下令廢止漕運，也直接導致了運河在今天的興廢，如此這般，二十世紀前後幾年的中國歷史也需要仔細地梳理一遍；凡此種種，有浩繁的功課要做，我是預料到工程之大的，但沒想到大到如此，一個問題盤帶出另外一個問題，一本書牽扯到另外一本書，筆記越做越多，我常有被資料和想法淹沒之感。有一天我面對滿桌子的書發獃，突然一個感覺從心裡浮上來：有件事得干了。這個感覺如此熟悉，我知道有小說提前瓜熟蒂落，要加塞趕到前等
