《世說新語》是一部優秀的古典筆記小說,它網羅諸多魏晉士人的遺聞逸事和文壇佳話,在歷史的動態發展中活脫地展現了魏晉時代的社會風情和士人內在的心靈世界,構成了一幅活動的魏晉社會人生的形像歷史畫卷。它不僅是了解和研究魏晉清談及其玄學思考推薦閱讀的活資料,更重要的是,它是一部藝術上成功的文學名著,其語言精練簡約,蘊藉雋永,妙語如珠而風趣橫生,在幽微的哲理思考中,蘊涵了深沉的人生慨嘆,從而給後世以無盡的啟迪。作者在一個思想奔逸、玄思深邃的玄學時代中,塑造了翩翩來去的五百多個風流人物,個個鮮活地躍動於字裡行間,其俊逸風流的藝術形像,無不栩栩如生,給人留下了玩味不盡的深刻印像。《世說新語》以其獨特的藝術魅力及其文化影響,為我國古典文學寶庫留下了一筆豐厚的文化遺產。