隨著傑拉德·普林斯的《敘事學:敘事的形式與功能》、《敘述學詞典》等幾種著作陸續譯介到中國,這個四十年來活躍於國際學壇的名字正日益為中國敘事學界所熟知。該書是作者的成名作和早期代表作,出版於1973年。作者秉承現代敘事學“語言學模型”傳統,在批判吸收普羅普、布雷蒙、托多羅夫等先賢的敘事結構研究精華的基礎上,遵循當時方興未艾的喬姆斯基轉換一生成語法理論,對故事的語法做出了新的探索。
《故事的語法/當代世界學術名著》除“前言”、“導論”外共有四章。“導論”指出了故事的語法的性質、特征與標準。第一章提出了故事之基本單位——“小故事”這一概念,並論述了小故事的生成語法。第二章論述“核心簡單故事”的特征與生成模式。第三、四章分別論述了“簡單故事”和“復雜故事”的特征與轉換生成方式。在“附錄”中,作者以有名童話故事《小紅帽》為標本,例示了簡單故事的生成過程。全書內容富有新意,邏輯謹嚴,行文簡等