《鏡花緣》是清代一部有名的白話傳奇小說。前半部分寫秀纔唐敖和林之洋、多九公三人出海遊歷各國及唐小山尋父的故事:女皇武則天在嚴鼕乘醉下詔要百花齊放,當時百花仙子不在洞府,眾花神不敢違抗詔令,隻得按期開放。因此,百花仙子同九十九位花神被罰,貶到人世間。百花仙子托生為秀纔唐敖之女唐小山。唐敖仕途不利,產生隱遁之志,拋妻別子跟隨妻兄林之洋到海外經商遊覽。他們路經幾十個國家,見識許多奇風異俗、奇人異事、野草仙花、野鳥怪獸,並且結識了由花仙轉世的十幾名德纔兼備、美貌妙齡的女子。唐小山跟著林之洋尋父,直到小蓬萊山。遵父命改名唐閨臣,上船回國應考。
後半部分著重表現眾女子的纔華。武則天開科考試,錄取100名纔女。她們多次舉行慶賀宴會,並表演了書、畫、琴、棋,詩賦、音韻、醫卜、算法,各種燈謎,諸般酒令以及雙陸、馬弔、射鵠、蹴球、鬥草、提壺種種遊藝,盡歡等