陸焉識本是上海大戶人家的少爺,五十年代,因其出身、更因其不諳世事的張揚激越而成為“反革命”。在歷次運動中,其迂腐可笑的書生氣使他的刑期一次次延長,直至被判為無期。這位智商超群的留美博士由此揣著極高的學識在西北大荒草漠上改造了二十年。精神的匱乏、政治的嚴苛、犯人間的相互圍獵與傾軋,終使他身上滿布的舊時代文人華貴的自尊凋謝成一地碎片。枯寂中對繁華半生的反刍,使他確認了內心對婉喻的深愛。“”結束後,飽經思念的陸焉識和馮婉喻終於可以團聚,然而回到上海家中的陸焉識卻發現歲月和政治有效改變了他的生活,他再也找不到自己存在的位置:一生沉淪、終成俗庸小市民的兒子一直排斥和利用他,纔貌俱佳、終成大齡剩女的小女兒對他愛怨糾結,態度幾經轉變,唯獨苦苦等待他歸來的婉喻卻在他到家前突然失憶……